ベルギーの先端半導体・デジタル技術研究機関であるimecは、2026年初頭に中東のカタールに研究開発拠点を設立するという (参考資料1、2)。この研究開発発拠点は、カタール政府の投資促進機関であるインベスト・カタールとカタール研究・開発・イノベーション評議会（QRDI）の支援を受け、カタールの最先端インフラを活用してイノベーションと技術主導の成長を推進するとともに、湾岸諸国全体にimecの拠点を拡大するための地域ハブとしての役割を果たすという。

図1　imecとカタール政府との研究開発拠点設立調印式　出典：imec

経済の多様化、持続可能性、技術成長に対するニーズの高まりを受けて湾岸諸国は、将来のオイル枯渇後を見越して、高度な半導体開発に対する意欲をますます表明するようになっている。

カタール科学技術パーク（QSTP）に位置するimecの研究開発施設は、デジタルトランスフォーメーションの加速と、 imecのチップ設計専門知識を活用したIC-Linkをカタールおよび中東地域全体に展開することに注力するという。なお、IC-Linkとは、imecの産業サービス事業で、成熟した ASIC から高度な2nm CMOS、シリコン フォトニクス、カスタム ウェーハ プロセス、2.5/3D パッケージングまで、継続的に最先端テクノロジーを産業界に提供している。設計支援や試作サービスをするだけではなく、必要に応じてTSMCなどの商業ファウンドリへの窓口の役割を果たす。

この地域ハブは、シリコンフォトニクス、3D集積回路、シリコンインターポーザーといった新興技術に不可欠な設計ツール（プロセス設計キット（PDK））の開発を支援する。さらに、革新的な設計ワークフローや、カスタムチップ（ASIC）開発における生成AIおよびエージェントAIの活用についても検討する。さらに、imecは、インフラを最適化する高度なAIソリューションの開発と、持続可能な社会に向けたアプリケーションをターゲットとしたディープテックイノベーションに注力する。

imecは世界各地に研究開発拠点を展開しグローバルな存在感を誇示

imecはベルギー国ルーベン郊外に研究開発の本部拠点を置き、同国フランダース地方の各大学に分散研を配置するほか、表１に示すように世界各地に研究開発拠点を展開し、グローバルな存在感を高めている。

表1　imecの在外研究拠点と研究内容　出典：imec関係者から得た情報に基づき筆者作成

図2　imecのオランダにおける研究拠点： Holst Centre（左）、 OnePlanet Research Centre（右） 出典：imec

隣接するオランダには、地元大学と共同で医療・農業分野の研究を行うOnePlanet Research Centreと、オランダの応用科学研究機構TNOと共同で運営し、センサ技術を用いて社会的課題と取り組むHolst Centreがある（図2）。蘭ASML本社キャンパスには、高NA EUVリソグラフィプロセスの開発を行うimec-ASML High-NA Labがある。

英国 では、ケンブリッジにチップ設計研究と実用化に重点を置いた研究拠点、ドイツには、2024年10月に設立した自動車業界向けのチップレット技術の共同研究プログラム（ACP）の一環として、最先端のチップレットやパッケージング、システムインテグレーション、センシング、エッジAI（人工知能）技術を開発するAdvanced Chip Design Accelerator（ACDA）研究所がある。

imec Italyでは、高度なチップ設計に対する高まる需要に応えるとともに、imec本社の専門家と連携し、次世代デジタルチップ開発を行っている。

米国では、フロリダ州、インディアナ州、ミシガン州、マサチューセッツ州の各州には地元の各大学と協業する研究拠点があるほか、カリフォルニア州サンノゼにはIC-Linkの米国の拠点がある。

日本に関しては、2023年5月に西村経済産業大臣がimecを視察の際に、imecのファン・デン・ホーヴ社長は日本にも研究拠点を置く意向を表明した。その後、2年半経過したがいまだに実現していない。関係者の話では、経済産業省と補助金について交渉中とのことである。10年ほど前にも経産省傘下の産業技術総合研究所とimecの共同研究所をつくばに開設する話が水面下で進行していたが、経産省からの補助金額で折り合わず、実現しなかったので、imecにとって2度目の挑戦である。

中国に関してimecは、2010年に上海に中国法人を設立し、過去には中国企業と半導体プロセス開発やLSI設計を行うこともあったが、数年前に欧米日などの有志国が経済安全保障の観点から中国を排除して連携を深めて以来、中国法人の連絡先がimecウェブサイトから消えている。

参考資料
1. “Imec strengthens its global presence with new regional research & development hub in Qatar”、imec プレスリリース、（2025/11/25）
2. “Imec strengthens its global presence with new regional R&D hub in Qatar”、カタール政府投資促進機関のプレスリリース、(2025/11/25)