有機EL急拡大〜滋賀のベンチャー、エイソンテクノロジーが量産開始へ

それはさておき、滋賀県大津では水面下で大きな出来事が巻き起ころうとしている。すなわち画期的な有機ELを開発したベンチャー企業のエイソンテクノロジー（本社横浜市）の第一ラインが来春をめどに設備投資を実行中だ。エイソン型の有機ELはこれまでのものと異なり、拡散反射素子構造であるために角度依存性が少ない。加えて、多段スタックでも効率を維持できる。演色性が高く、高い色温度でも平均演色評価数Raは90以上ある。何よりもシンプルな生産装置で量産可能というところが、最大にメリットだ。まずは照明用途から入るという戦略であり、その後ディスプレイに展開していく構想だ。同社を率いる中川幸和社長は、今後の戦略について次のようにコメントする。

「大津での量産立ち上げは、国内のある半導体メーカーのクリーンルームを利用する。まずは放送スタジオ、自動車、建設分野、化粧台などの照明分野で市場を切り拓く。なにしろ材料使用効率が90%と、圧倒的に高く、製造スピードが50~100倍は違う。これで世界に勝負できると思っている。」

国内で一定のマーケットを確立した上で、中国での量産出荷も想定されている。これをコアに韓国、東南アジアなどにも展開していく方向だ。

有機ELと言えば過剰な期待感はあるものの、現状ではサムスンのみが量産で先行しており、GALAXYに搭載したことで話題を集めた。しかしながら、画期的なデバイス構造のエイソン型はいまだ世に出ておらず、これが本格登場すればサムスンやLGもあっと驚くだろう。

滋賀県から遠く離れた九州の地においては、液体有機EL材料という離れ業を研究する九州大学の安達千波矢教授がいる。エイソンの中川社長はこの新材料にも関心を寄せている。ニッポンの有機ELの夜明けが着々と迫ってきたと言ってよいだろう。