「サプライチェーンと半導体応用に強い日本の参加を求む」

図1　IMECのCEO　Luc Van den Hove氏

Q1（セミコンポータル編集長）:　IoTは産業界をドライブすると、基調講演の中で言われましたが、IoT端末は、センサとMCU、送受信回路があればよく、どれも微細化は必要ありません。IMECはIoTで何を推進しようと考えておられますか？

A1（Luc Van den Hove氏）:　確かにIoTそのものはプロセスノードとは直接関係ありませんが、IoTにはたくさんのコンポーネントが含まれています。産業界を牽引すると言ったのは、さまざまなコンポーネントが係わってくるからです。まずセンサとしてMEMSセンサがあります。例えば、センサの中にDSPを集積することが可能になります。これにより、消費電力を下げることができます。センサはこれからますますインテリジェントになります。またセンサは、フォトニクスや3次元積層技術とも関係します。最先端のフォトニクスや3次元積層技術はこれまでは開発に力がそそがれてきましたが、これからはこれらがセンサと組み合わせるようになるでしょう。フォトニクスやマイクロフルイド(微細な流路)などのプラットフォームにセンサが載ることが可能になります。すなわち、さまざまなレイヤーにいろいろなセンサチップを集積することになります。
今後、センサはさまざまなデバイスやクラウドとデータのやり取りをするようになります。そしてIoTは新しいインフラや通信ネットワーク、データセンターなどを牽引します。これらは最先端技術が求められる分野です。例えばデータ量の多いビデオは通信トラフィックを増やすため、それを解決する半導体の需要を牽引します。データセンターやサーバ、クラウドなどの需要をさらに増やすことにつながり、それに必要な最先端の半導体も求められるようになるのです。だから、IoTが産業をドライブするとIMECでは考えています。こういったIoTとその周辺の成長は、スマートフォンの更なる成長も促します。

図2　基調講演を行うLuc Van den Hove氏

Q2:　材料の重要性についても触れられていましたが、どのような材料開発を進めておられますか？
A2:　周期律表を見ながら、実に様々な材料を検討します。半導体用のGeやIII-V化合物材料だけではなく、高誘電体などメモリストレージのキャパシタに使う材料、パワーデバイス用のGaN材料、バッテリストレージ用の材料（陰極、陽極、固体電解質）、なども研究しています。
材料開発は、あらゆるプログラムに欠かせません。CMOSの次のデバイスを求めて、グラフェンだけではなく、MoSe2(セレン化モリブデン)などについても研究しています。

Q3:　ヘルスケアにも力を入れておられますが、日本からどのようなパートナーを探していますか？半導体メーカー、ヘルスケア・医療機器メーカーですか？
A3:　現在、深くコラボレーションしている日本企業があります。IMECのプログラムのコアはCMOSで、このプロジェクトにパナソニックやソニー、富士通、東芝などが参加しています。さらに、日本には東京エレクトロンやSCREENをはじめとする製造装置メーカー、JSR、富士フィルム、住友化学などの材料メーカーが参加しています。後工程に関しても新光電気工業が参加しています。
半導体の応用に関してもパートナーを求めており、医療機器ではオムロンやパナソニック、ワイヤレス技術では村田製作所やパナソニック、再生可能エネルギーではカネカ、センサはパナソニックやオリンパス、IoTでは超低消費電力プログラムでルネサス、ワイヤレス通信プログラムで東芝が参加しています。
私たちは、日本企業にもっと参加してほしいと考えています。IoTや、これに関連する分野がこれから成長するからです。ヘルスケアだけではなく自動車やエネルギー関係の企業も含まれます。というのは半導体の応用がIoTをドライブし、成長する企業が日本にますます増えてくるからです。

Q4:　日本の半導体メーカーは製造分野を縮小していて、半導体企業はIMECに参加するでしょうか？
A4:　IMECは、半導体をコアにした全てのエコシステムを考えています。IMECの研究は半導体チップの製造技術だけではありません。日本には特に材料が極めて強い企業が集まっています。材料をはじめとするトータルサプライチェーンに渡って、強い日本企業とパートナーシップを組みたいと考えています。応用側でも医療や自動車やといった強い分野があります。欧州にはサプライチェーンが乏しいですが、応用は多いです。トータルのエコシステムを考えると、日本が得意な所をもっと強くして伸ばしていけばよいのです。日本の半導体はこれからファブレスに向かおうとしていますので、ファブレスも増やしていきたいと考えています。ですから、私たちは、大きなエコシステム全体像（Big picture）を描いておりまして、単なる半導体だけにとどまっていません。

Q5:　どのようにして新しい応用を見つけるのですか？
A5:　半導体だけではなく、他の異なる産業とも一緒にコラボレーションしてエコシステムを構築していますが、こういった人たちとのディスカッションを通じて、IoTのような次世代のドライバとなる新しい機会を見つけます。
時には病院の医師や薬品企業の人たちとも話をします。これらの人たちをIFTのようなセミナーにも招待して、彼らのビジネスに半導体やナノエレクトロニクスを導入します。IMECは半導体、ナノエレクトロニクスで最も先端的な研究所です。同様に医学の分野でも最も進んだ研究所を探し、一緒に研究する機会について話をします。例えば、Johns Hopkins Medicineはそのような研究機関の一つです。医師や手術医、薬剤師など様々な専門家たちとディスカッションし、革新的に医療を変えるコンセプトを探っていきます。これが新しい未来の応用につながります。