VLSI Sympoのテーマが示唆するスマートエッジ向け未来の半導体

図1　投稿論文はTechnology（上）では増えたが、Circuits（下）では減少気味　出典；Symposia on VLSI Technology and Circuits

今回は40周年を迎え、シンポジウム全体のテーマを「ユビキタスインテリジェンスを実現するVLSI 、これからの40年」とした。未来志向のテーマを選び構成している。ウェブを通して発表を聞くことができるが、リアルタイム（ライブ）でも録画（オンデマンド）でも視聴できる。ただし、ライブだけの講演もある。

プロセス・デバイスの発表会であるTechnology部門の投稿論文は248件と、ここ10年で最も多く、採択論文は86件となった（図1上）。また、回路とシステムのCircuit部門の投稿論文は逆に従来の400件程度から321件と下がってきた（図1下）。この採択論文は110件となっている。このほかに基調講演やパネルディスカッション、3年前から始まったTechnologyとCircuitのジョイントフォーカスセッションもある。

基調講演は、その時期の旬なトピックスを代表するテーマを選ぶことが多く、Technology、Circuitそれぞれ2件ずつある。Technologyでは、NTTドコモ執行役員の中村武宏氏による「5Gの発展、そして6Gへ」と、Intel CTOのMichael Mayberry氏による「コンピューティングの未来：データトランスフォーメーションがVLSIをどのように再構築するか」である。それぞれの企業に適したトピックとなっている。

Circuitでは、キオクシア技師長の大島成夫による「フラッシュイノベーションを通して次世代応用機器を強化する」と、Analog DevicesのPrecision Technology and PlatformグループVPであるJen Lloyd氏による「シリコンは環境にもっと優しい：なぜ回路のイノベーションが持続可能社会に必要か」である。

TechnologyとCircuitのジョイントフォーカスセッションでは、シリコンフォトニクス、5G/ミリ波、システム・テクノロジー同時最適化および設計・テクノロジー同時最適化、AI/機械学習向けのデバイスと回路、ヘテロ集積化技術のセッションがある。

パネルディスカッションのテーマは、ジョイントでは「コンピューティングの未来を可能にするVLSIの40年」というパネルがある。加えて、Technologyでは「メモリとロジックの技術分岐：AI/機械学習はこの二つを元の一つに戻せるか」、Circuitsでは「機械vs人間：回路設計におけるAI/機械学習の未来の役割」と題したテーマでパネルディスカッションを行う。

さらに2018年から始まった金曜日のフライデイフォーラムは、今年はVLSIフォーラムと名を変え、「エッジインテリジェンスのためのテクノロジーと回路」と題した丸1日のセッションがあり、NXP、TSMC、バージニア大、IMEC、ADI、ソニー、ミシガン大、Arm、TIの9名が議論する。

以上のテーマを見ていくと共通項となるものは、やはりインテリジェントエッジ（あるいはスマートエッジ）であろう。5G、AI/機械学習、IoT、ヘテロ集積化技術、ユビキタスインテリジェンス、データトランスフォーメーション、全てに関連する。さらに、インテリジェントエッジに向けたVLSIの再構築、システム・テクノロジーの同時設計の最適化など欠かせない技術講演が登場する。こういった技術では、さらにグリーンな（Greener）技術が前提となっている。